Offentlige anskaffelser kan egne seg til å løfte frem kvinnedrevne bedrifter

På spesielle vilkår, men forbundet med betydelige begrensinger kan offentlige anskaffelser benyttes som verktøy til å hjelpe frem bedrifter som ledes av kvinner. Dette fremgår av en fersk svensk rapport. Ettersom dette ofte dreier seg om små og mellomstore bedrifter er det viktig for å nå målet at man deler opp og unngår å «pakke» anskaffelsene.

Svenske Tillväxtverket er en statlig virksomhet med oppdrag å bidra til kompetanseløft i næringslivet, til digitalisering, grønn omstilling og gjøre det enklere å starte bedrift. Formålet med rapporten som nå foreligger, er å belyse potensialet ved offentlig anskaffelse for å fremme en mer inkluderende og likestilt næringssektor ved å styrke kvinnelig entreprenørskap i Sverige.

Indirekte bidra

Hovedkonklusjonen i rapporten «Offentlig upphandling som medel för att öka kvinnors företagande – Juridiska överväganden och samhällsekonomiska perspektiv» er, sett i lys av formålet, på den positive siden av streken.  Offentlige anskaffelser, gitt omfang og strategiske virkeområde, heter det, i teorien og under spesifikke betingelser kan brukes til å skape bedre betingelser for kvinners entreprenørskap, men at dette i praksis er forbundet med betydelige begrensninger.

De svenske og europeiske anskaffelsesregelverkene er hovedsakelig rettet mot å sikre åpen konkurranse, åpenhet og likebehandling. Dette gjør det vanskelig å målrette tiltak direkte mot leverandørens eierstruktur eller kjønnssammensetning på en juridisk bærekraftig måte, understrekes de i rapporten. Det er imidlertid en viss mulighet, innenfor rammen av de tre fasene i anskaffelsesprosessen – forberedelse, implementering og realisering – til å formulere krav og kriterier som indirekte kan bidra til en mer likestilt næringslivssektor, f.eks. ved å påvirke hvordan tjenester produseres eller leveres.

Supplement, ikke primærstrategi

Fra et samfunnsøkonomisk perspektiv peker rapporten på at offentlige anskaffelser kan spille en rolle som en del av en bredere policymiks, men at det sannsynligvis finnes andre politiske virkemidler – som skatter, subsidier eller avgifter – som er mer nøyaktige og kostnadseffektive for å fremme kvinners entreprenørskap. I slike tilfeller bør offentlige anskaffelser sees på som et supplement snarere enn en primærstrategi. Rapporten identifiserer også at anskaffelser basert på et valgfrihetssystem (LOV), som ofte brukes innen helse- og omsorgssektoren, ser ut til å tilby gunstigere betingelser for mindre selskaper – der kvinner er overrepresentert – for å delta i offentlige kontrakter.

For å gi bedre vilkår for små og mellomstore bedrifter (SMB-er) til å delta i anskaffelser, samtidig som de holder seg innenfor gjeldende rettspraksis, bør oppdragsgiver ta hensyn til størrelsen på anskaffelsene. Ved å vurdere oppdeling i separate anskaffelser eller underleverandører innenfor samme anskaffelse, gis SMB-er bedre vilkår for å delta. Når ulike deler kombineres i samme anskaffelse, bør pakking av varer av ulike typer unngås. Det er ikke rimelig å tro at en SMB er spesialisert innen flere produktområder.

Økte muligheter

– Samlet sett kan dette fremme konkurranse og føre til bedre anbud og leveranser som samsvarer med det som etterspørres, samtidig som det fører til økte muligheter for bedrifter drevet av kvinner til å levere sine tjenester, poengteres det i rapporten.